Classical Music Concerts Can Be Fun: The Success of BBC Proms

B. M. Kolb

Bonita M. Kolb, an American academic, is a principal lecturer at the University of Westminster in London. Her research focuses on the economics of cultural industries, with special emphasis on the area of classical music audiences.

ABSTRACT 
The BBC promenade Concerts (the Proms) was founded in 1895 by Henry Wood to present classical music to the general public in an informal atmosphere. While other classical music venues are concerned with declining and aging audiences, the Proms continue to attract a large, and youthful, audience. In order to determine the reasons for the Proms popularity, an attitudinal survey on the motivations for attendance was conducted. The survey results reveal that the audience attend the Proms because they believe that it is a classical music concert that can always be relied on to deliver certain characteristics. The characteristics most important in attracting attendance were not the specific concert programming but reasonable price, informality and assurance of quality. Based on this information other venues desiring to increase attendance should consider how their concerts might include these characteristics.
KEYWORDS
Classical music, audiences, attendance
RÉSUMÉ
Les « Concerts Promenade » de la BBC (appelés « Proms ») ont été fondés en 1895 par Henry Wood dans le but d’initier le grand public à la musique classique dans une atmosphère détendue. Alors que d’autres orchestres de musique classique sont préoccupés par la diminution et le vieillissement du public, les concerts Proms attirent toujours un public vaste et jeune. Afin de déterminer les causes d’une telle popularité, une étude sur les motivations du public a été conduite. Il s’est avéré que les gens assistent aux concerts Proms car ces derniers sont la garantie de spécificités que l’on ne retrouve pas ailleurs. On s’aperçoit ainsi que ce n’est pas tant la programmation spécifique des concerts Proms qui attirent les spectateurs que le prix raisonnable, l’ambiance informelle dans laquelle se déroule l’événement ainsi que l’assurance d’une excellente qualité de spectacles. C’est sur la base de ces considérations, que les sociétés de musique qui souhaitent voir augmenter la fréquentation de leurs spectacles, devraient envisager de nouvelles stratégies.
MOTS CLÉS 
Musique classique, auditoires, assistance
RESUMEN 
Los Conciertos Itinerantes de la BBC, conocidos como The Proms fueron creados en 1895 por Henry Wood, como una manera de presentar la música clásica al público en general en una atmósfera informal. Mientras que la principal preocupación de algunas de las organizaciones involucradas con la música clásica es un público que merma y envejece, The Proms continua atrayendo una gran audiencia joven. A fin de determinar las razones por las cuales The Proms es tan popular, se llevó a cabo un estudio que analiza las actitudes de motivación de asistencia. Los resultados muestran que el público asiste a este tipo de espectáculo porque lo consideran un concierto de música clásica con características específicas. Entre las características más atrayentes se encontró que no se trataba de la programación específica del concierto, sino del precio razonable de las entradas, de la informalidad y calidad del espectáculo. Teniendo en cuenta esta información, aquellas organizaciones que deseen aumentar la asistencia de público deberían pensar en una manera de incorporar estos aspectos a sus conciertos.
PALABRAS CLAVE 
Música clásica, audiencias, asistencia