How to Avoid Dependence in the Videogame Industry: The Case of Ankama

Romain Gandia, Sébastien Brion

Romain Gandia is an assistant professor at the INSEEC Business School in Paris, where he teaches strategy, research methodology and project management. His main research interests lie in the creative and digital industries, where he focuses on innovative SMEs and new strategic and organizational models that favour innovation.
Sébastien Brion is an associate professor at the University of Savoy, where he is head of the Innovation and Organization Development department at the IREGE laboratory. He is also responsible for the Master in Information Systems Management program at IAE Savoie Mont-Blanc. His research focuses on organizational forms conducive to innovation and the determinants of innovative performance.

ABSTRACT 
Despite its economic importance and leading position in the entertainment industry, the videogame sector suffers from financial and technological constraints, driven by dominant actors seeking to increase consumer lock-in. Avoidance of this dependence is a key strategic issue for a large number of SMEs. The purpose of this article is twofold: to analyze the phenomenon of resource dependence in the traditional console videogame segment and the consequences for SMEs (developers); and, in light of the lack of empirical research on avoidance strategy, to examine the strategic mechanisms available for SMEs to avoid dependence. The authors use a qualitative and longitudinal case study to show how dependence can be avoided through the implementation of endogenous mechanisms and mechanisms that enable the growth and evolution of a company beyond the boundaries of the industry.
KEYWORDS
Dependence, avoidance strategy, innovation, SME, videogame industry
RÉSUMÉ
En dépit de son importance sur le plan économique et de sa situation de meneur de l’industrie du divertissement, le secteur du jeu vidéo subit des contraintes financières et technologiques imposées par des acteurs dominants qui gardent les consommateurs captifs. Pour de nombreuses entreprises petites ou moyennes, il s’avère essentiel, sur le plan stratégique, d’éviter une telle dépendance. Cet article poursuit les deux objectifs suivants : 1) analyser le phénomène de la dépendance envers les ressources dans le segment traditionnel des jeux vidéo sur console et ses conséquences sur les petites et moyennes entreprises (studios de développement) et 2) compte tenu de l’absence d’études empiriques sur les stratégies d’évitement de cette dépendance, explorer les mécanismes exploités par les petites et moyennes entreprises à cette fin. Au moyen d’une étude de cas longitudinale et qualitative, les auteurs montrent comment la dépendance peut être évitée par la mise en œuvre de mécanismes endogènes et de démarches qui favorisent la croissance et l’évolution des entreprises au-delà du cadre imposé.
MOTS CLÉS 
Dépendance, stratégie d’évitement, innovation, petites et moyennes entreprises, industrie du jeu vidéo
RESUMEN 
La industria del videojuego, a pesar de su importancia económica y su destacada posición en la industria del entretenimiento, padece de limitaciones financieras y tecnológicas causadas por protagonistas que dominan el sector y pretenden aumentar su “acaparamiento” del consumidor. Para un gran número de pymes, el evitar mencionada dependencia se vuelve por ende un desafío estratégico primordial. En este artículo se pretende a la vez analizar el fenómeno de la dependencia del segmento tradicional de la consola de videojuego así como sus consecuencias sobre las pymes (desarrolladores), y examinar, ante la falta de investigación empírica en este campo, cuales son los mecanismos estratégicos de los cuales disponen las pymes para evitar tal dependencia. Los autores se basan sobre un estudio de caso cualitativo y longitudinal para mostrar cómo, mediante mecanismos endógenos que propicien el auge y desarrollo de una empresa permiten que una empresa crezca y se desarrolle más allá de los límites de la industria.
PALABRAS CLAVE 
Dependencia, estrategias para evitar la dependencia, pyme, industria del videojuego