From Museum to Amusement Park: The Opportunities and Risks of Edutainment

Pierre Balloffet, François H. Courvoisier, Joëlle Lagier

Pierre Balloffet is an associate professor at HEC Montréal in Canada. In his research on marketing communication and branding, he favours an approach emphasizing originality, relevance and responsibility.
François H. Courvoisier (PhD, Economics) is a professor at Haute école de gestion Arc in Neuchâtel, Switzerland. His areas of research include cultural marketing and watch marketing.
Joëlle Lagier (PhD, Marketing) is a professor at Rouen Business School in France. Her research focuses on aesthetic perception and experience in the arts and cultural industries.

ABSTRACT 
Based on a literature review and exploratory interviews, this article examines the concept of “edutainment” within the museum sector. Edutainment refers to the tendency of cultural institutions to incorporate elements of entertainment and interactivity into their offerings in order to attract new audiences, particularly young people. Edutainment presents both opportunities and risks. One of the main threats associated with the trend is the “Disneyification” of cultural institutions. Following a theoretical and managerial analysis, the authors offer recommendations and suggest new avenues of research in the field of museum management.
KEYWORDS
Museums, amusement parks, education, entertainment, edutainment, Disneylandization, Disneyification
RÉSUMÉ
Cet article, fondé sur une recherche documentaire complétée par des entretiens exploratoires, porte sur le concept d’edutainment (éduvertissement), soit la tendance qu’ont les musées à rendre leur médiation culturelle plus ludique et interactive pour attirer de nouveaux publics, notamment de jeunes visiteurs. Ce phénomène récent présente, en effet, des occasions de même que des risques face à la menace de disneylandisation de ces institutions. Après une analyse du sujet sur les plans théorique et et de la gestion, des recommandations et de nouvelles pistes de recherche sont préconisées en lien avec le management muséal.
MOTS CLÉS 
Musées, parcs d’attractions, éducation, divertissement, éduvertissement, disneylandisation
RESUMEN 
En el presente artículo, basado en una investigación documental complementada con entrevistas exploratorias, se estudia el concepto de edutainment (educación diversión), es decir, la tendencia que hoy día muestran los museos en hacer más lúdica e interactiva la mediación cultural para atraer nuevos públicos, principalmente jóvenes visitantes. Este reciente fenómeno comporta, de hecho, riesgos y oportunidades frente a la amenaza de disneylización de estas instituciones. Tras un análisis del tema desde una óptica teórica y de gestión, se preconizan recomendaciones y nuevas vías de investigación en el ámbito de la gestión museística.
PALABRAS CLAVE 
Museos, parques de atracción, educación, entretenimiento, edutainment disneylandización