Intergenerational Transmission of Culinary Heritage: An Object-Centred Approach

Margaret Josion-Portail

Margaret Josion-Portail is an associate professor at IAE Gustave Eiffel, University Paris-Est Créteil (France), and a member of the Institute of Management Research (IRG, EA 2354). Her research interests include intergenerational transmission of consumption practices, consumption practices of the elderly, consumers’ relations with materiality, and access-based consumption activities.

ABSTRACT
This qualitative study explores the role of materiality in intergenerational culinary transmission, focusing on objects used during meal preparation and consumption. Interviews were conducted with 20 individuals from four families spanning three generations. The results highlight the role played by objects in the transmission of culinary practices in relation to six meanings given to them: weaving an emotional bond, transmitting social capital, symbolically extending oneself (or one’s parent), expressing one’s creativity, playing a maternal role, and passing on a sense of region. The results also show how objects play a role in the different modalities through which family members receive the transmission (encouraging, accepting, tinkering with and putting at a distance). Recommendations are offered to help companies in the culinary sector better integrate transmission practices into the design of their products and services.
KEYWORDS
Culinary practices, intergenerational transmission, materiality, objects, generational triads
RÉSUMÉ
Cette étude qualitative explore la fonction de la matérialité dans la transmission culinaire intergénérationnelle, s’attardant aux objets utilisés dans la préparation et la consommation des repas. Les entretiens ont été réalisés avec 20 personnes de 3 générations provenant de 4 familles. Les résultats mettent en évidence le rôle joué par les objets par rapport à six significations attribuées à la transmission des pratiques culinaires : l’établissement d’un lien affectif, la passation d’un capital social, l’extension symbolique d’une identité (ou de celle de ses parents), la manifestation d’une créativité, l’expression d’un rôle maternel et la transmission d’une appartenance régionale. Les résultats révèlent aussi le rôle joué par les objets par rapport aux différentes modalités entourant la réception par les membres d’une famille de cette transmission (encouragement, acceptation, adaptation, distanciation). Des recommandations sont enfin faites pour aider les entreprises du secteur culinaire à mieux intégrer les pratiques de transmission dans la conception de leurs produits et services.
MOTS CLÉS
Pratiques culinaires, transmission intergénérationnelle, matérialité, objets, triades générationnelles
RESUMEN
En este estudio cualitativo se examina el papel de la materialidad en la trasmisión culinaria intergeneracional, con un enfoque sobre los objetos utilizados durante la preparación y el consumo de los alimentos. Se llevaron a cabo 20 entrevistas con personas provenientes de cuatro familias, cubriendo tres generaciones. Los resultados hacen destacar el papel que juegan los objetos en la trasmisión de las prácticas culinarias con relación a seis significados que se les atribuye: crear un vínculo emotivo, trasmitir capital social, acercarse a los demás (o a los padres de uno) simbólicamente, expresar la creatividad propia, desempeñar un papel maternal, y trasmitir un sentido regional. Los resultados muestran como los objetos desempeñan un papel en las varias modalidades a través de las cuales los miembros de la familia reciben la trasmisión (alentamiento, aceptación, hacer modificaciones y distanciamiento). Se proponen recomendaciones para ayudar a las empresas del sector culinario a integrar mejor las prácticas de trasmisión en el diseño de sus productos y servicios.
PALABRAS CLAVE
Prácticas culinarias, trasmisión intergeneracional, materialidad, objetos, tríadas generacionales