Managing Creative Firms by Adopting a Paradox Framework: The Case of Studio Libeskind

Beatrice Manzoni, Leonardo Caporarello

Beatrice Manzoni, PhD, is SDA Professor of Organization and Human Resources Management at SDA Bocconi School of Management. Her research focuses on organizational paradoxes and the management of creativity and professional service firms.
Leonardo Caporarello, PhD, is SDA Professor of Organization and Human Resources Management at SDA Bocconi School of Management. His research focuses on designing proactive organizations and professional service firms.

ABSTRACT 
Studio Libeskind is one of the few internationally recognized architectural firms that have managed to be successful both artistically and economically. This article explores the managerial approach behind this success, which arises from how the Studio copes with several managerial challenges on a daily basis. First the article explores what these challenges are (creating a high-level symbolic project that is also profitable; projecting the lead architect’s views while incorporating the ideas of clients and other architects; making architecture musical, structured and emotional at the same time; balancing the interplay of innovation and tradition) and how Studio Libeskind manages them. Then it frames these challenges as paradoxes – contradictory yet interrelated elements – and proposes a set of management approaches for accepting and resolving them. These approaches offer inspiration and recommendations for other creative organizations.
KEYWORDS
Paradoxes, management approaches, creativity, architecture, creative firms
RÉSUMÉ
Le Studio Libeskind est l’un des rares bureaux d’architecture jouissant d’une renommée internationale qui a réussi à connaître du succès aussi bien sur le plan artistique qu’économique. Dans cet article, les auteurs examinent l’approche de gestion qui sous-tend cette réussite, laquelle découle de la façon dont le Studio relève les nombreux défis de gestion qui se présentent quotidiennement. Les auteurs explorent tout d’abord la nature de ces défis (la création d’un projet qui soit hautement symbolique, tout en étant rentable; la nécessité de refléter les points de vue de l’architecte principal tout en incluant les idées des clients et des autres architectes; une conception architecturale qui soit à la fois musicale, structurée et émotionnelle; la recherche d’équilibre entre la tradition et l’innovation) et la façon dont le Studio Libeskind les gère. Ensuite, les auteurs conçoivent ces défis comme des paradoxes – des éléments contradictoires, mais néanmoins interreliés – et proposent un ensemble d’approches de gestion qui visent à les reconnaître et à les résoudre. D’autres organisations créatives peuvent s’inspirer de ces approches et des recommandations proposées par les auteurs.
MOTS CLÉS 
Paradoxes, approches de gestion, créativité, architecture, firmes créatives
RESUMEN 
Studio Libeskind es una de las pocas empresas de arquitectura reconocidas internacionalmente que ha logrado tener éxito tanto en el ámbito artístico como económico. Este artículo explora el enfoque de gestión que lo ha hecho exitoso, fruto de la manera con la cual Studio vence los desafíos de gestión cotidianos. En el artículo se explora primeramente en qué consisten tales desafíos (crear un proyecto simbólico de alto nivel que también sea rentable; poner de relieve las ideas del arquitecto principal, incorporando a la vez las ideas de los clientes y otros arquitectos; hacer que la arquitectura sea musical, estructurada y emotiva al mismo tiempo; equilibrar la interacción entre innovación y tradición) y cómo Studio Libeskind maneja dichos desafíos. Luego se plantean estos retos en forma de paradojas – elementos contradictorios pero interrelacionados– y se propone un conjunto de enfoques de gestión para poder aceptarlos y resolverlos, enfoques que también brindan inspiración y recomendaciones para otras organizaciones creativas.
PALABRAS CLAVE 
Paradojas, enfoques de gestión, creatividad, arquitectura, empresas creativas