Continuity and Variety: The Allocation of Symbolic Rewards in Elite Italian Winemaking

Mariachiara Colucci, Marco Visentin

Mariachiara Colucci is Associate Professor of Management at the University of Bologna. Her main research interests are vertical interfirm relationships, brand licensing, creativity and the creative industries, particularly the fashion industry. She is the author of several articles published in refereed international journals and is co-author of a chapter in The Oxford Handbook of Creative Industries.
Marco Visentin is Associate Professor of Marketing at the University of Bologna. His research interests include consumer behaviour, diffusion processes and business ethics. His work has been published in Industrial Marketing Management, Industry and Innovation, Journal of Sport Management, Journal of Retailing and Consumer Services, Business Ethics: A European Review and Journal of Interactive Marketing.
ABSTRACT 
The authors investigate how innovative cultural products are rewarded by considering a producer’s structural network position, conformity to innovation norms for production and assessment, and the extent to which gatekeepers recognize variety or continuity. They empirically test their arguments in the field of elite Italian winemaking, which is characterized by a semi-independent reward system. In this field, critics, who serve as gatekeepers, allocate symbolic rewards to socially recognize producers’ work. An analysis of the awards received by 287 winemakers between 2001 and 2005 reveals both convergence towards innovation norms (i.e., continuity) and openness to innovative products that deviate from norms (i.e., variety) within the same reward system. The authors discuss the empirical evidence in light of both reward system theory and elite Italian winemaking as a cultural field.
KEYWORDS
Continuity, variety, innovative products, winemaking, semi-independent reward system
RÉSUMÉ
Les auteurs analysent la manière dont des produits culturels novateurs sont récompensés en examinant la position d’un producteur au sein de son réseau structurel, la conformité aux normes d’innovation en termes de production et d’évaluation, et jusqu’à quel point les sentinelles tiennent compte de la variété ou de la continuité. Les auteurs mettent leurs arguments à l’épreuve empiriquement en se penchant sur le domaine de la fine fleur de la vinification italienne, qui se caractérise par un système de récompenses semi-autonome. Dans ce domaine, les critiques jouent le rôle de sentinelles et présentent des récompenses symboliques afin de reconnaître le travail des producteurs sur le plan social. Une analyse des récompenses attribuées à 287 viticulteurs entre 2001 et 2005 permet de discerner à la fois une convergence vers des normes d’innovation (c.-à-d., la continuité) et une ouverture vis-à-vis des produits novateurs qui dérogent des normes (c.-à-d., la variété), et ce, au sein du même système de récompenses. Les auteurs discutent des preuves empiriques à l’aune de la théorie de système de récompenses et de la fine fleur de la vinification italienne en tant que domaine culturel.
MOTS CLÉS 
Continuité, variété, produits novateurs, vinification, système de récompenses semi-autonome
RESUMEN 
Para determinar la manera como se recompensan los productos culturales innovadores, los autores examinan la posición estructural de red de un productor, su conformidad con las normas de innovación de la producción y la evaluación, y la apreciación por parte de los controladores de acceso de la variedad o la continuidad. Ponen empíricamente a la prueba sus argumentos en el contexto de la vinicultura italiana de alta gama, que se caracteriza por un sistema de recompensa semiindependiente. En este campo, los críticos, quienes hacen función de controladores de acceso, otorgan recompensas simbólicas para destacar el reconocimiento social del trabajo de los productores. Un análisis de los premios recibidos por 287 productores de vino entre 2001 y 2005 revela que, dentro de un mismo sistema de recompensas, hay a la vez convergencia hacia las normas de innovación (es decir continuidad) y apertura hacia los productos innovadores que se apartan de las normas (es decir variedad). Los autores abordan los datos empíricos a la luz de la teoría del sistema de recompensa, y de la vinicultura italiana de alta gama como campo cultural.
PALABRAS CLAVE 
Continuidad, variedad, productos innovadores, vinicultura, sistema de recompensa semiindependiente