A Code of Practice for the Maintenance of Public Art

M. Diamond

Michael Diamond was Director of Birmingham Museums and Art Gallery from 1980 to 1995. Between 1982 and 1995, he was responsible for Birmingham’s public art program, the largest in the UK.

ABSTRACT 
Public art activity in the UK has increased significantly since the early 1980s. Far too little attention has been given, however, to long-term maintenance issues, even by such influential bodies as the Arts Council of England and some of the regional arts boards. The result is all too often that works commissioned are not adequately looked after, with damaging results for artists, commissioning bodies and the arts community as a whole. In 1987, Public Arts in Wakefield, England, accordingly commissioned from the author a Code of Practice which could be used from the earliest point of all public art commissions. This paper sets out the Code within the context of case histories chosen to illustrate the need for it, and demonstrates its application in specific circumstances.
KEYWORDS
Ownership, purpose, technical specification, maintenance schedules, budget
RÉSUMÉ
Les commandes d’œuvres d’art pour les lieux publics ont considérablement augmenté au Royaume-Uni depuis le début des années 80. Cependant, la question de l’entretien à long terme de ces œuvres a reçu trop peu d’attention, même de la part d’organismes aussi influents que le Conseil des Arts d’Angleterre et certains conseils des arts régionaux. Il arrive ainsi trop souvent que les œuvres se détériorent par manque de soins, au détriment des artistes, des organismes qui les ont commandées et de l’ensemble de la communauté des arts. Dans les circonstances, la direction de Public Arts, organisme situé à Wakefield (Angleterre), confiait à l’auteur, en 1987, le mandat de rédiger le document intitulé Code of Practice, dont on pourrait s’inspirer dès les premiers stades de la commande d’une œuvre d’art pour un lieu public. L’article présente le Code of Practice dans le contexte de cas types choisis pour illustrer le besoin d’un tel document ainsi que son application dans des situations précises.
MOTS CLÉS 
Propriété, but, spécification technique, programme d’entretien, budget
RESUMEN 
Desde los años ochenta, se han ido multiplicando las actividades artísticas en los espacios públicos del Reino Unido, pero a pasar de ello entes influyentes como el Arts Council of England y los consejos artísticos regionales no han demostrado el menor interés en conservar estas obras a largo plazo. Las obras encargadas resultan inadecuadamente cuidadas lo cual termina por perjudicar a los artistas que las crean, a los organismos que las encargan y a la comunidad artística en su conjunto. En 1987, el organismo Public Arts, de Wakefield, en Inglaterra, solicitó por consiguiente al autor de este artículo que redactara un Código de Práctica aplicable desde las primerísimas etapas de todo encargo de obras artística para espacios públicos. Se exponen casos concretos para ilustrar la necesidad de tal Código y cómo éste se aplicaría en circunstancias particulares.
PALABRAS CLAVE 
Propiedad, propósito, especificaciones técnicas, programas de conservación, presupuesto