Cultural Districts and Urban Development

A. C. Brooks, R. J. Kushner

Arthur C. Brooks, PhD, is Assistant Professor of Public Administration and Economics at Georgia State University, Atlanta. His research focuses on economics in the not-for-profit sector and on cultural policy.
Roland J. Kushner, PhD, is Director of Management Advisory Services, Inc., in Bethlehem, Pennsylvania. He consults and performs research on strategic management in not-for-profit organizations, regional economic issues and cultural policy.

ABSTRACT 
A cultural district is a designated area of a city in which arts and culture facilities serve as the primary attraction. This article describes how different American cities have undertaken cultural district development with respect to government involvement, type of administration, development intensity and cultural programming. The authors conclude that successful districts have several characteristics in common, including effective public- and private-sector leadership, diverse funding sources and clear objectives. The authors also provide several cautionary notes for cultural district development. For example, the link between cultural districts and economic growth is far from established, and the urban revitalization effected by cultural districts may lead to a process of inner-city gentrification. 
KEYWORDS
Cultural districts, cultural policy, urban development
RÉSUMÉ
Un district culturel est un secteur urbain délimité où les établissements culturels constituent la principale attraction. L’article décrit comment différentes villes des États-Unis se sont créé un district culturel, en analysant dans chaque cas la participation du gouvernement, le genre d’administration, l’intensité du développement et la programmation culturelle. Les auteurs arrivent à la conclusion que les districts que l’on peut qualifier de réussites ont plusieurs points en commun : un leadership public et privé efficace, des sources de financement diversifiées et des objectifs clairement définis. Ils appellent toutefois à la prudence en affirmant que le lien entre l’existence d’un district culturel et la croissance économique est loin d’être établi, et que la revitalisation urbaine par la création d’un district culturel peut mener à l’embourgeoisement d’un quartier.
MOTS CLÉS 
Districts culturels, politique culturelle, développement urbain
RESUMEN 
Se llama “distrito cultural” una zona de una ciudad en la que los espacios dedicados al arte y la cultura constituyen el principal atractivo. Los autores de este artículo describen cómo, en distintas ciudades de Estados Unidos, se han desarrollado los distritos culturales con relación a la participación del gobierno, el tipo de administración, la intensidad del desarrollo y la programación cultural. Llegan a la conclusión que los distritos culturales exitosos comparten varias características, como puede ser el liderazgo eficaz tanto del sector público como privado, fuentes de financiamiento diversificadas y metas claras. Los autores también recomiendan cautela en materia de desarrollo de distritos culturales puesto que, entre otras cosas, el vínculo ente los distritos culturales y el crecimiento económico todavía está por establecer, y la revitalización urbana generada por estos distritos puede dar lugar a un proceso de aburguesamiento de los barrios deprimidos.
PALABRAS CLAVE 
Distritos culturales, política cultural, desarrollo urbano