Grouping or Grounding? Cultural District and Creative Cluster Management in Nantes, France

Nathalie Schieb-Bienfait, Anne-Laure Saives, Brigitte Charles-Pauvers, Sandrine Emin, Hélène Morteau

Nathalie Schieb-Bienfait, PhD (Management Science), is a lecturer and research director at IAE, University of Nantes, specializing in entrepreneurial dynamics and innovation processes.
Anne-Laure Saives, PhD, is a professor of Management and Creativity at the Université du Québec à Montréal specializing in the conceptualization of place and space in strategic creativity.
Brigitte Charles-Pauvers, PhD (Management Science), is a lecturer at IAE, University of Nantes, specializing in organizational behaviour in connection with the evolution of human resources management politics.
Sandrine Emin, PhD (Management Science), is a lecturer at the University of Angers specializing in entrepreneurial dynamics.
Hélène Morteau, PhD (Urban Studies), is a research engineer, ANR Cluster 93.

ABSTRACT 
This study examines the genesis of a cultural and creative cluster (CCC) as a collection of small or very small companies. The authors use the results of a longitudinal case study of the trajectory of a CCC to reflect on the management mechanisms in CCCs based on an analysis of management tools and how they operate to encourage Grounding and/or Grouping dynamics. This six-year study of Quartier de la Création in Nantes, France, confirms the prevailing view of a CCC as a dynamic organization. The CCC shows distinct stages, each with its own governance and managerial difficulties. It reveals challenges in shaping the role of the support organization and in identifying the competencies to be developed. The governance mechanisms and the cluster practices of some localized groupings of very small creative enterprises require a balancing of Grouping and Grounding approaches, as hybridizing is central to cluster dynamics.
KEYWORDS
Cultural and creative cluster, grounding dynamic, grouping dynamic, cluster governance mechanisms, longitudinal case study, cultural district
RÉSUMÉ
Cette étude examine la genèse d’une grappe culturelle et créative (GCC) en tant que regroupement de petites et de très petites entreprises. En s’appuyant sur les résultats d’une étude de cas longitudinale sur la trajectoire d’une GCC, les auteurs explorent les mécanismes de gestion dans les GCC en analysant les outils de gestion qui y sont utilisés et la façon dont ils sont utilisés pour favoriser les dynamiques d’enracinement et de regroupement. Cette étude du Quartier de la Création à Nantes en France s’est échelonnée sur six ans et confirme l’opinion courante qui veut que les GCC sont des organisations dynamiques. Les auteures identifient des phases distinctes au sein de cette GCC, chacune accompagnée de ses propres difficultés en matière de gouvernance et de gestion. L’étude fait ressortir des défis en ce qui concerne la définition du rôle de l’organisation de soutien et l’identification des compétences à acquérir. Les mécanismes de gouvernance et les pratiques de regroupement de certaines très petites entreprises créatives exigent un équilibre entre les approches d’enracinement et de regroupement, car une approche hybride est essentielle à la dynamique d’une grappe.
MOTS CLÉS 
Grappe culturelle et créative, dynamique d’enracinement, dynamique de regroupement, mécanismes de gouvernance des grappes, étude de cas longitudinale, quartier culturel
RESUMEN 
Este estudio examina el origen de un conglomerado cultural y creativo (CCC) como una colección de pequeñas y muy pequeñas empresas. Los autores utilizan los resultados de un estudio de caso longitudinal del recorrido de un CCC para una reflexión sobre los mecanismos de gestión de los mismos, basada en el análisis de los instrumentos de gestión y cómo estos operan para favorecer una dinámica de conexión o de agrupamiento, o las dos. Este estudio de seis años del Quartier de la Création en Nantes, Francia, confirma la visión aceptada de un CCC como una organización dinámica, que pasa por etapas diferenciadas, cada una con sus propias dificultades de gobernanza y gestión. Los autores destacan los desafíos para definir el papel de la organización de apoyo e identifican las habilidades que se han de desarrollar. Los mecanismos de gobernanza, y las prácticas de conglomeración de algunos agrupamientos locales de empresas creativas muy pequeñas requieren un equilibrio entre los enfoques de agrupamiento y de conexión, ya que hibridar es central para la dinámica de conglomerado.
PALABRAS CLAVE 
Conglomerado cultural y creativo, dinámica de conexión, dinámica de agrupamiento, mecanismos de gobernanza de conglomerado, estudio longitudinal de caso, distrito cultural