San Francisco’s Chanticleer: An American Tale of A Cappella Perfection and “Policy Governance”

Anne W. Smith

Anne W. Smith was Director of Arts Administration at Golden Gate University in San Francisco, California, USA, from 1990 to 2002. She is currently professor of Music and Arts Management at Showa University in Japan. She has been a consultant, board member and patron of Chanticleer.

ABSTRACT 
Chanticleer is the only full-time year-round professional classical vocal ensemble in the United States. Using an early-music base for repertory, this San Francisco company also collaborates with other arts groups, employs experimental staging, offers innovative educational programs for children and youths, and commissions new work, while exploring the gamut from sacred to secular music. Chanticleer’s stated purpose is to realize “the transcendent power of the choral art.” Core organizational values to support that purpose include “collaboration, excellence, innovation and integrity.” After the death in 1997 of Louis Botto, Chanticleer’s founder and artistic director, a redeveloped board of trustees adapted John Carver’s “policy governance” model to guide organizational leadership and development. Today, the Chanticleer “family” collaborates on a national and international touring schedule, recording catalogue, music education program and home-season concerts.
KEYWORDS
Professional vocal ensemble, policy governance, music education, organizational excellence
RÉSUMÉ
Chanticleer est le seul ensemble vocal professionnel et permanent de musique classique des États-Unis. Ce chœur de San Francisco, dont le répertoire se compose essentiellement de musique ancienne, collabore avec d’autres groupes artistiques, expérimente diverses mises en scène, offre aux enfants et aux jeunes des programmes éducatifs novateurs et commande des œuvres originales, tout en explorant la gamme complète de la musique sacrée et profane. Le but explicite de Chanticleer est de réaliser « le pouvoir transcendant de l’art choral ». Les valeurs fondamentales de l’organisme à l’appui de cet objectif sont « la collaboration, l’excellence, l’innovation et l’intégrité ». Après le décès en 1997 de Louis Botto, fondateur et directeur artistique de Chanticleer, un conseil d’administration restructuré adoptait le modèle de gouvernance de John Carver (policy governance) pour orienter le leadership et le développement de l’organisme. De nos jours, la « famille » Chanticleer effectue des tournées nationales et internationales et des enregistrements, dispense un programme d’éducation musicale et présente une saison de concerts locaux.
MOTS CLÉS 
Ensemble vocal professionnel, policy governance, éducation musicale, excellence organisationnelle
RESUMEN 
Chanticleer es el único grupo vocal profesional de música clásica de los Estados Unidos que se dedica a su actividad a tiempo completo. Esta compañía de San Francisco, cuyo repertorio se compone principalmente de piezas antiguas, también colabora con otros grupos artísticos, incursiona en la producción escénica experimental, ofrece programas educativos innovadores para niños y jóvenes, y busca nuevas composiciones, todo ello sin dejar de explorar todo el espectro que abarca desde la música sacra a la secular. El objetivo manifiesto de Chanticleer es hacer realidad “el poder sin límites del arte coral.” Entre los valores fundamentales de la organización que actúan en pro de este objetivo se cuentan la “colaboración, la excelencia, la innovación y la integridad.” Luego de la muerte en 1997 de Louis Botto, fundador y director artístico de Chanticleer, el nuevo consejo de administración adaptó el modelo de policy governance, el sistema de gobierno societario diseñado por John Carver, como guía para el liderazgo y el desarrollo de su organización. En la actualidad, la “familia” Chanticleer colabora en un programa de giras nacionales e internacionales, un catálogo de registros discográficos, un programa de educación musical y conciertos de temporada en el país.
PALABRAS CLAVE 
Grupo vocal profesional, policy governance, educación musical, excelencia organizativa