Creating Brand Identity in Art Museums: A Case Study

Sofia Pusa, Liisa Uusitalo

Sofia Pusa is a doctoral student in the School of Arts, Design and Architecture, Aalto University. Previously she worked at the art gallery Kunsthalle Helsinki.
Liisa Uusitalo is professor emerita and research project leader in the School of Business, Aalto University. Her main research interests are social and environmental aspects of consumer behaviour and cultural consumption. Her latest research project addresses consumer behaviour in the information society.

ABSTRACT 
This article discusses branding and ways to create brand identity in art museums. Brand identity can be constructed using museums’ core products and services, persons, symbols or organizational properties. The authors discuss in detail these main dimensions of the concept and give examples of each. They also analyze interview data from three museums of modern and contemporary art to determine which aspects of brand identity are applied by museums and the extent to which they are used in everyday practice. The article concludes that the concept of brand identity – thus far familiar only to marketing scholars – can also be useful in non-commercial fields by offering managerial ideas on how to improve a museum’s distinctiveness and attractiveness.
KEYWORDS
Art museum, brand identity, symbol, consumer, marketing
RÉSUMÉ
Cet article examine l’image de marque et les manières de créer une identité de marque dans les musées d’art. Il est possible de construire l’identité de marque en recourant au noyau des produits et des services du musée, aux personnes, aux symboles ou aux biens organisationnels. Les auteures décrivent en détail les principales dimensions du concept d’identité de marque et donnent des exemples de chacune d’elles. Elles analysent également les données recueillies au cours d’entrevues menées dans trois musées d’art moderne et contemporain en vue de déterminer quels aspects de l’identité de marque sont mis en œuvre par les musées et dans quelle mesure ils s’inscrivent dans les pratiques quotidiennes. L’article conclut que le concept d’identité de marque – que les spécialistes du marketing ne sont pas les seuls à bien connaître – peut aussi s’avérer utile dans des domaines non commerciaux en offrant des idées de gestion sur la façon d’améliorer le caractère distinctif du musée et son attractivité.
MOTS CLÉS 
Musée d’art, identité de marque, symbole, consommateur, marketing
RESUMEN 
En el presente artículo se aborda el tema del desarrollo de marca y las maneras de crear una identidad de marca en los museos de arte. Dicha identidad puede forjarse mediante los principales productos y servicios, personas, símbolos o virtudes de la organización. Las autoras exponen en detalle los principales aspectos de este concepto y ofrecen varios ejemplos relacionados. Se analizan también datos recogidos durante entrevistas realizadas en tres museos de arte moderno y contemporáneo para determinar qué aspectos de la identidad de marca estos museos aplican y en qué medida los utilizan en la práctica diaria. Se concluye que el concepto de identidad de marca – con el cual están mucho más familiarizados los especialistas en mercadotecnia - puede también ser útil para el medio no comercial ya que contiene ideas de gestión que pueden contribuir a mejorar el carácter distintivo y el poder de atracción de los museos.
PALABRAS CLAVE 
Museo de arte, identidad de marca, símbolo, consumidor, mercadotecnia