Mikhaïl Piotrovsky and the State Hermitage Museum

Sylvie Cameron, Laurent Lapierre

Sylvie Cameron has been active in the cultural field for over 15 years. In 1996, she completed a Graduate Diploma in the Management of Cultural Organizations (DESSGOC) at HEC Montréal. From 2002 to 2004, she served as Director of the Board of Montreal Museum Directors. Since 2005, she has held the position of Director of the Musée d’art contemporain de Montréal Foundation.
Laurent Lapierre holds the Pierre Péladeau Chair in Leadership at HEC Montréal. He teaches courses on leadership, management of arts enterprises and cultural industries. His research interests include leadership and the influence of managers’ personalities on their management style and the role of management behaviour in an organization’s performance. He has served as editor of the journal Gestion: Revue internationale de gestion. He is a board member and an executive committee member of the Canada Council for the Arts.

ABSTRACT 
The State Hermitage Museum is one of the world’s oldest and most prestigious museums. A symbol of the Russian empire, it boasts over two centuries of history. This article traces the evolution of the institution through an examination of some of the many challenges it has faced over the years. The authors examine the period of major upheaval brought on by the end of perestroika. During these particularly trying years, the Hermitage was forced to review its structure in order to adapt to the political and economic changes sweeping through Russia. At the height of the turmoil, the museum appointed a new director, Mikhaïl Piotrovsky. This article highlights some of the principles and business processes adopted by the new director in order to manage the institution and deal with the crisis. Having successfully guided the Hermitage through the transition to the modern age, Piotrovsky now faces equally important challenges that require reflection and choices at the ethical, strategic, organizational, commercial and political levels. For the Hermitage, the challenges of the 21st century are formidable.
KEYWORDS
Crisis, leadership, mission, organizational growth, strategic museum challenges
RÉSUMÉ
L’Ermitage est l’un des plus anciens et des plus prestigieux musées du monde. Symbole de l’empire russe, il compte plus de deux siècles d’histoire. Cet article propose de retracer l’évolution de cette institution et d’examiner les défis qu’elle a dû relever au fil des ans. À cet égard, les auteurs abordent les grands bouleversements associés à la fin de la perestroïka. Ces derniers ont représenté des années difficiles pour l’ermitage, qui s’est vu contraint de revoir sa structure afin de mieux s’adapter aux changements politiques et économiques. Au plus fort des turbulences, un nouveau directeur général, Mikhaïl Piotrovsky, est entré en fonction. L’article met en lumière les principes et processus d’affaires que celui-ci a adoptés pour gérer l’institution et faire face à la crise. Ayant mené à bien la transition de l’ermitage à l’ère de la modernité, le directeur Mikhaïl Piotrovsky doit maintenant composer avec des défis tout aussi importants qui supposent des interrogations et des choix tant éthiques, stratégiques, organisationnels et commerciaux que politiques. Pour l’institution, les enjeux du XXIe siècle sont de taille.
MOTS CLÉS 
Crise, leadership, mission, croissance organisationnelle, enjeux stratégiques muséaux
RESUMEN 
Símbolo del imperio ruso, el Ermitage, uno de los más antiguos y prestigiosos museos del mundo, tiene más de dos siglos de historia. En este artículo se propone reconstituir la evolución de esta institución y los retos a los que tuvo que hacer frente durante todos estos años. Los autores abordan las grandes conmociones del final de la perestroika. Fueron años difíciles para el Ermitage que tuvo que revisar su estructura para responder mejor a los cambios políticos y económicos. En medio de esas turbulencias, un nuevo director general, Mikhaïl Piotrovsky, tomó posesión de su cargo. El artículo pone de relieve los principios y procesos de negocio adoptados por el nuevo director para administrar la institución y enfrentar la crisis. Habiendo logrado la transición del Ermitage a la era de la modernidad, el director Mikhaïl Piotrovsky debe ahora transigir con los retos igualmente importantes que suponen opciones y cuestionamientos tanto éticos, estratégicos, organizacionales y comerciales como políticos. Las apuestas del siglo XXI son de gran importancia para la institución.
PALABRAS CLAVE 
Crisis, liderazgo, misión, crecimiento organizacional, retos estratégicos museísticos